一、鎖的淵源--木鎖
世界最早的鎖具緣于中國的木質鎖，或稱木結構鎖。距今5000年的仰韶文化遺址中，就曾發現過早期的木質鎖。周期已有關木倉鎖和鑰匙的文字記載。早期的木質鎖結構簡單、形體笨重，多彩用竹桿之類作鑰匙，容易開啟。春秋戰國時期，經公輸班（即魯班）改進后，保密性得到增強，并開始用銅材制作鑰匙。在民間，木鎖一直沿用至明清時期。
二、鎖的飛躍--三簧鎖
因為木鎖不夠結實，后來改用青銅制成，但結構簡單。漢代出現銅質簧片結構鎖，俗稱三簧鎖或簧片鎖，利用兩三片板狀銅片的彈力來達到封關和開啟作用。由于簧片裝置能做多種變化，并可用鑰匙孔形來決定鑰匙的式樣，安全性能、保密性較木質鎖前進了一大步，使用范圍也更加廣泛，因此有廣鎖之稱。這種鎖自唐代開始經不斷改進發展，直沿用至上世紀的50年代，出現了120余類不同款式，有的采用暗門、定向、二開、無鑰、文字密碼等特殊技術，使鎖具保密程度大大增加。
三、近代鎖--汽車鎖
公元8世紀，東羅馬人制成最初的葉片鎖，又名鑰匙孔鎖，利用鑰匙牙花撥動鎖內于之吻合的葉片缺口進行開關。公元18世紀，英國人丹尼克.波特發明出凸輪轉片鎖，鎖內金屬葉片利用彈簧控制轉動，鑰匙插入鎖內必須先轉動葉片接觸到鎖舌缺口才開啟。19世紀，歐洲制造商發明出高級凸輪轉片鎖，鑰匙的牙花增到1600鐘，后來的各種改進更使鑰匙牙花增至上萬種變化。葉片鎖的鑰匙造型美觀大方，被公認為鎖和鑰匙的標準，許多國家把它制成大型的金鑰匙，贈送給友邦、貴賓，象征尊敬、和平和友誼。我過從清代開始生產葉片鎖，二十世紀三十年代后逐漸被彈字鎖替代。新中國成立后，仍有不少企業生產葉片結構的鐵掛鎖。